「Facebook」とは、「全世界で5億人を超える」といわれているユーザーが参加しているSNS（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）／ソーシャルネットワークです。2008年5月にはインターフェイスも日本語化され、現在は日本国内でも約700万人以上のユーザーが利用しているといわれています。

　Web開発者／デザイナから見た場合、Facebookをアプリケーション・プラットフォームとして利用することで、さまざまな付加価値をユーザーに提供できます。

　SNSをプラットフォームとする動きとしては、国内でも「mixi（ミクシィ）」「GREE（グリー）」「モバゲータウン」などが「OpenSocial」の仕様に沿って進んでいます。この辺りの動きについて詳しく知りたい読者は少し古いですが、以下の記事を参照してください。

　Facebookのプラットフォームでは、以下のことがFacebookのアカウントがあれば、無料でできます。

■ Facebookページ（旧「Facebookファンページ」）を作る

　Facebook内には、「Facebookページ」という団体／企業／個人のためのプロモーション／交流用ページを作れます。そのページにアプリやさまざまな機能を追加できます。詳しく知りたい読者は、仕様面など変わったところもありますが、以下の記事を参照してください。

■ 「いいね！」ボタンなどの「ソーシャルプラグイン」を設置

　Webサイト上にFacebookと連携する「ソーシャルプラグイン（Social Plugins）」と呼ばれるガジェット（例：「いいね！」ボタンなど）を配置することで外部のWebサイトをFacebookの一部のようにすることができます。

　例えば、「いいね！」ボタンは、このページを含む＠ITのサイト上にも設置しているので、そこで確認できると思います。

■ WebアプリでFacebook Graph APIを使う

　外部のアプリでは、Facebook Graph APIを使用し、「ソーシャルグラフ（Social Graph）」と呼ばれるFacebookが持っている各種データにアクセスできます。

　各種データとは、Facebook上のアカウントの基本データ（名前、写真、友達リストなど）やプロフィール情報といった固有の情報です。

■ Facebook Graph APIを使用した簡単なアプリを作ってみよう

　そんな中、本連載では「無料クラウドでできるFacebookアプリ開発入門」と題して、クラウド上で動作するFacebookアプリをデビューさせるための情報をお伝えしていきます。

　本連載の読者は、.NET Framework（C#）を使用してWebアプリを開発したことがある、もしくは興味がある方、Facebookアプリに興味がある方を想定しています。また、Facebookのアカウントをすでに取得済みの方を想定しています。

※2011年4月の原稿執筆時点では、Facebookアプリの登録申請を行う際は、アカウント作成後数カ月経過しなければ、承認されないようです。

　第1回である本稿では、「無料でできる」アプリ開発環境を準備し、Facebookアプリを開発しローカル環境で動作するまでを見ていきます。簡単なFacebookアプリのサンプルとして、WebアプリにアクセスしているFacebookユーザーの名前と、友達リストを表示するアプリを作成します。

　次ページでは、Facebookに作るアプリをFacebook上に登録し、開発環境について説明します。